Los republicanos y el medio ambiente

Este fin de semana preguntaban a los cantantes de Cold Play cuál era el principal problema del mundo y su respuesta fue contundente: los republicanos en Estados Unidos. Hoy me he encontrado esta entrada en TreeHugger que explica el por qué. Resulta que Sarah Palin, la recientemente elegida para vicepresidenta por los republicanos, tiene claro que lo primero es la economía, caiga quien caiga. Así, esta futurible dirigente del país más poderoso del mundo no cree que el cambio climático se deba a la acción humana, propone sacar a los oso polares de la lista de especies protegidas, apoya la apertura de la Reserva Animal del Ártico para inspecciones petrolíferas y parece haberse opuesto a cualquier acción medioambiental en su estado (Alaska). Allí ha peleado para volver a cazar belugas, se ha opuesto a la protección de los salmones afectados por la minería extensiva, se ha opuesto a la restricción de caza de lobos y osos desde el aire y paga 150$ por cada lobo muerto entregado a las autoridades. Sólo parece preocuparse de la extracción de petroleo, gas natural, oro, zinc y otros recursos naturales para la mejora de la economía y la conservación de puestos de trabajo.

Ahora entiendo a los componentes de Cold Play.

La Historia de las cosas

Imprescindible vídeo para comprender el callejón sin salida al que nos ha llevado el sistema de consumo desmedido en el que vivimos. Merece la pena cada segundo de sus 21 minutos.



Guión anotado en inglés, aquí.
Página oficial: www.storyofstuff.com
(Visto en Ecosistema Urbano)
Gracias, Miguel Ángel.

Tejados verdes

A través de Neatorama he llegado a las fotografías de jwilly (usuario de Flickr) de algunos tejados/áticos de la ciudad de Nueva York. Aunque el fotógrafo los ve como una exhibición de gente con dinero (en algunos casos no lo dudo) yo lo veo como una acción ecológica. Resumiento, pasen y vean cómo se aplica el concepto de tejado verde en una ciudad.

La mejor forma de tirar el aceite de freir

La mejor forma de tirar el aceite de freir | Ecoperiodico

Desacerse del aceite de freir es uno de los problemas más comunes en el hogar, sobretodo hacerlo de una forma ecológica. No se debe tirar por el desague ni el retrete ya que un litro de aceite puede llegar a contaminar hasta 50.000 litros de agua. La película que crea en el agua evita la oxigenación del agua destruyendo animales y plantas acuáticas.

Tradicionalmente este aceite era acumulado en garrafas usado en la fabricación de jabón casero. Otra utilidad que va ganando adeptos a media que aumentan los precios del petróleo es la de elaborar tu propio biodiesel en casa. Ahí las alternativas van desde la elaboración más básica a traves de una simple decantación y filtrado del mismo como se explica en el manual La Mecánica de las Flores, hasta su tratamiento en pequeñas plantas comunitarias de biofuel.

Recientemente aparecía un nuevo producto destinado a acabar con los quebraderos del ama de casa ecológica, se trata de FritoLimpio. Se trata de un producto natural que añadido al aceite después de freir lo solidifica al enfriarse permitiendo fácilmente desmoldarlo del recipiente en que se encuetre y tirarlo a la basura como un residuo sólido orgánico.

Este tratamiento no excluye que pueda ser utilizado en plantas para la elaboración de biodiesel, también se puede verter en puntos de recogida de aceites usados o usarse para la elaboración de compost.

El producto a comenzado a comercializarse a principios de este mes en Madrid, ampliándose posteriormente a centros comerciales de toda España.

La lista verde/roja de las empresas

Del verde la rojo, la lista de Green Peace - El mundo

La Guía para la electrónica verde es una de las listas más polémicas de la Red. La crea Greenpeace dos veces al año para denunciar a las compañías que peor se comportan en materia medioambiental. La organización ha admitido que muchas veces ataca a marcas reconocidas para ganar popularidad pero aún así no ceja en su empeño. En el último ranking, todos bajan.

1. Sony Ericsson. Nota: 5.1. Greenpeace considera que hace un buen trabajo con los materiales tóxicos pero pierde puntos frente al informe de diciembre por su política de reciclaje.

2. Sony. Nota: 5.1. Aprueba por su determinación a la hora de reducir los gases de efecto invernadero y por eliminar sustancias nocivas. 3. Nokia. Nota: 4,8. Al borde del aprobado, la compañía finlandesa lo hace bien con las energías renovables, pero pierde un punto por su problema de reciclaje de teléfonos en la India. 4. Samsung. Nota: 4,5. Greenpeace señala que la compañía coreana está haciéndolo bien en el tratamiento de sustancias nocivas y el reciclaje, pero no en el uso de energías renovables.

5. Dell. Nota: 4,5. La misma nota que Samsung y los mismos problemas y virtudes. 6. Toshiba. Nota: 4,3. A su favor, el buen uso de productos químicos. En contra, la mala política de basura electrónica.

7. Acer. Nota: 4,3. La organización reconoce el esfuerzo de la compañía por dar un giro a su política de materiales tóxicos, pero cree que debe mejorar en temas energéticos.

8. Panasonic. Nota: 4,3. Muchos productos están ya libres de sustancias tóxicas, pero debe trabajar en el reciclado de la basura electrónica.

9. Motorola. Nota: 4,3. La compañía americana no sorprende ni en el uso de materiales no nocivos ni en sus políticas medioambientales o de uso de energías renovables.

10. HP. Nota: 4,3. Greenpeace alaba la política de reciclado de la compañía, pero debe mejorar sus fuentes de energía.

11. Apple. Nota: 4,1. Fue una de las empresas más criticadas. Ahora Greenpeace cree que lo está haciendo bien en materia de productos tóxicos, pero que debe mejorar.

12. Sharp. Nota: 3,9. La pobre política de reciclaje justifica la baja calificación.

13. Lenovo. Nota: 3,9. Debe deshacerse del PVC y el berilio si quiere sumar puntos.

14. Philips. Nota: 3,7. La compañía carece, según Greenpeace, de un programa aceptable de tratamiento de residuos electrónicos.

15. Fujitsu Siemens. Nota: 3,7. la compañía asegura reciclar el 22.5% de los ordenadores, pero sólo en Alemania y contando equipos con hasta siete años de antigüedad. Debe mejorar su política de reciclaje.

16. LG. Nota: 3,3. Casi la peor puntuación para fabricantes de electrónica de consumo. Su tasa de reciclaje es muy baja.

17. Microsoft. Nota: 2,15. Tiene una mala política de eliminación de componentes tóxicos en sus productos de hardware.

18. Nintendo. Nota: 0,8. Repite en el último puesto por su política de basura electrónica y sus emisiones de CO2. Mejora en el uso de materiales tóxicos.

Bombillas de filamento

Cuánto ´ensucia´ una bombilla - El periódico de Aragón.

El volumen de bombillas consumidas en el mercado español a lo largo del 2007 generó un total de 8.700 toneladas de residuos, cuyo porcentaje de mercurio podría contaminar la mitad de las reservas de agua potable de España. [...]

Resulta curioso comprobar las muestras reales de los distintos componentes de las bombillas. Así, el 88% de su peso es vidrio; el 7% es metal (aluminio, latón, cobre, etc); el 2% es plástico y el 0,02% es mercurio (el único residuo simulado). Pero, aunque el porcentaje del mercurio parezca mínimo, puede llegar a contaminar hasta 35.000 litros de agua. [...]

[...] pronto desaparecerán del mercado las clásicas bombillas de filamentos "porque el 80 y 90% de la energía que consumen produce calor, en lugar de luz". [...]

Una vía para reciclar periódicos

Por Luiso
Recientemente me he estrenado en Yo Sostenible con la entrada Sobre cuando los físicos se vuelven sostenibles. Hace unos días, pensando en algo de mi cosecha con lo que colaborar de nuevo, me vino a la memoria un recuerdo de hace chorrocientos años. Un recuerdo que por aquellos entonces ya me llamó la atención. Resulta que entre mis grandes aficiones de antaño y, porqué mentir, de ahora, es el ver la tele. Y en el mundo de la tele nos podemos encontrar con series, pelis, programas, anuncios y, cómo no, LA TELETIENDA. Y es de ésta de donde procede el recuerdo que nos trae a colación. Lo que vi fue una prensa para fabricar briquetas (le llamaré briquetera, porque yo lo valgo) a partir de periódicos viejos remojados en agua. No sé hasta qué punto estaréis familiarizados con las briquetas, así que lo mejor es explicarlo. Según la RAE, una briqueta es un conglomerado de carbón u otra materia en forma de ladrillo. En el caso que nos atañe, la “otra materia” sería papel de periódico. Vale, ¿y para qué sirve? Básicamente sirven como “combustible” en la iniciación de una fogata o fuego de chimenea. Los “clásicos” utilizan piñas, hojas secas, cortezas y ramitas para iniciar el fuego antes de empezar a echar leños y más leños, pero una alternativa a todo esto es la briqueta, que al ser un conglomerado se deshace y arde fácilmente.

La idea consiste en comprimir los periódicos, de distintas maneras, para poder usarlos como briquetas, y así matar dos pájaros de un tiro; por un lado contribuimos a reciclar nuestros periódicos y evitar así llenar más los vertederos, y por otro lado, nos ahorramos la compra de briquetas y pastillas de encendido de parafina, evitando así el abuso maderero y la contaminación por productos derivados del petróleo. Por lo que he visto en internet se pueden encontrar briqueteras en seco y en húmedo. En las primeras se enrollan los periódicos en seco para formar un troquito, y en las segundas hay que poner en remojo los periódicos, creando pasta de papel, para que luego al prensarlos, y secarlos, queden más compactos. Los segundos se pueden encontrar en amazon (UK) bajo el nombre “briquette maker” por unas 14 libras. Hay otro modelo, al que llaman “El fabricante de leños”, en el que se pueden meter todo tipo de desperdicios combustibles generados en la casa, no sólo periódicos, sino también hojas y ramitas. En este caso funciona por compresión en seco. Se puede encontrar tanto en amazon (UK) como en la página del producto (http://www.logmaker.org.uk/). En esta última viene una pequeña historia del producto y testimonios de compradores.

Hay quién diría que la combustión de la tinta, ya sea de color o negra, puede ser muy perjudicial para el medio ambiente y tóxica para los seres vivos, pero por lo que he leído, en la mayoría de los casos no lo tiene porqué serlo, si se tiene cuidado y no se excede en la inhalación. Por otro lado, en la briquetera en húmedo, gran parte de la tinta pasa al agua con la que convertimos el periódico en pasta de papel, evitando así su combustión en la chimenea.

¿Cuánto CO2 emitimos los humanos al respirar?

Esta es una pregunta que me hice hace algún tiempo y creo que nos puede ayudar a poner en perspectiva el problema de las emisiones de CO2. Aquí os dejo con los datos más interesantes de su respuesta que he encontrado en el blog Small-M.

El autor encontró un par de valores para la cantidad de CO2 exhalado por una persona a través de la wikipedia:

• En el caso de adultos en reposo, los pulmones recogen unos 250ml de oxígeno cada minuto y emiten unos 200ml de dióxido de carbono (Respiratory_system), lo que es equivalente a 565.36g /dia

• En promedio, la respiración de una persona genera aproximadamente 450 litros (unos 900 gramos) de dióxido de carbona al día (CO2#Human_physiology).
  

Así que, si somos 6.6 mil millones de personas (año 2007) y emitimos entre 0.565 y 0,9 kg de CO2 al día, la emisión anual debida a la respiración humana está entre 1,362 10^9 y 2,168 10^9 toneladas/año.

Comparando estos valores con los producidos por la quema de combutibles fosiles por la actividad humana (unos 24,126 10^9 toneladas por año (via wikipedia)) nos encontramos con que la emisión de CO2 debida a la respiración de toda la humanidad es tan sólo de entre un 5,65 y un 9% del CO2 producido por el uso de combustibles fósiles.

¡Ahí queda eso!

Al hilo de la cuestión, merece la pena visitar la página Breathing Earth donde se muestra a modo de gráfico y en tiempo real la producción total de CO2, el número de nacimientos y de fallecimientos en cada país del planeta. Curioso, cuánto menos.

La fórmula 1 y el consumo de gasolina

Impacto de la Formula 1 | Ecoperiodico

Impacto de la Formula 1

Publicado el 09 Junio 2008 por Arnau Fuentes

Los bólidos de Formula 1 consumen un litro por kilómetro. De este modo, los 20 participantes en el campeonato van a quemar durante toda la temporada 2008 unos 120.000 litros de combustible. Un consumo parecido a un avión de 300 pasajeros en un vuelo entre Pequín y Los Angeles. Por otro lado, el traslado de todo el circo de la F1 desde Australia al Japón o Brasil consume mucho más que todos los coches en el circuito. Por eso, una de las primeras medidas de la Federación Internacional de Automobilismo ha sido reducir en 55 kilos el peso de los monoplazas con tal de ahorrar en combustible en la carrera y también en el transporte, medida a la que seguirán un seguido de normas, como la que ya se aplica desde hace poco: incluir un 6% de biocombustible en los carburantes de los coches.

Fotodenuncia On-line

La organización ecologista Greenpeace ha puesto en marcha un interesante proyecto para recoger testimonios de las violaciones ambientales que se producen en nuestro país. Conscientes de que la presión pública es uno de las mecanismos más efectivos para conseguir cambios a favor de la protección del planeta, y de que a nuestro alrededor es fácil ver muestras de cómo se degrada el medio ambiente, la iniciativa invita a la ciudadanía a fotografiarlas y participar con sus "fotodenuncias" a través de http://fotodenuncia.greenpeace.es/. Si cumplen los requisitos, Greenpeace inserta las fotografías en un mapa en el que pueden comprobarse, a través de imágenes y comentarios, el resto de denuncias en España.

Visto en Lonely Planet Magazine

Los 100 mejores de la Naturaleza

Pioneros del Mundo Natural muestran sus Soluciones Innovadoras a los Problemas Ambientales del Siglo 21
(9na Conferencia sobre la Diversidad Biológica 19-30 de Mayo)

El objetivo es presentar como podemos desde hoy llegar a la economía del mañana aprendiendo copiando e imitando la manera como la naturaleza ya ha resuelto muchos de los problemas tecnológicos y de sostenibilidad y que la humanidad no tiene resueltos hoy en día. Según Janine Benyus y Gunter Pauli, co-creadores del proyecto Nature’s 100 Best, “La vida resuelve sus problemas con diseños muy bien adaptados, con química que no es una amenaza para la vida, y con un uso inteligente de materiales y de la energía. Que mejores modelos podríamos tener?”

Un pequeñísimo marcapasos inspirado en el sistema eléctrico del Corazón de la ballena jorobada y cubrimientos de pintura que utilizan las estructuras que forman los colores en las plumas de un pavo real son algunos, de un numero extraordinario de eco-avances que surgen de la imitación de la naturaleza.Otros avances comercialmente prometedores, inspirados también en la historia naturaleza de casi 4 billones de anos de “investigación y desarrollo” incluyen:

• Vacunas que sobreviven sin refrigeración basados en la planta “resurrectión” de África (Myrothamnus flabellifolia).
• Superficies sin fricción adaptables a los sistemas eléctricos modernos inspiradas en la piel resbalosa del pez de arena (scincus scincus).
• Nuevas substancias anti-bacteriales inspiradas en algas marinas de la costa de Australia que presentan un nuevo método de vencer cuerpos nocivos a la salud sin presentar la amenaza que lleva el incrementar la resistencia bacteriana.
• Retardadores de fuego libres de tóxicos, basados en desechos de cítricos y uvas cosechadas e inspirados en la manera en que los animales transforman la comida en energía sin crear fuego – el llamado acido cítrico o ciclo de Krebs.
• Un sistema pionero de obtención de agua que recicla el vapor de agua por medio de torres enfriadoras y que permite que las construcciones recolecten su propia agua del aire, inspirado en la manera en que el escarabajo del desierto de Namibia cosecha agua de las neblina.
• Empaques para líquidos biodegradables, y cubrimientos a prueba de agua para uso en tuberías o carpas que imitan al sapo de Australia. (Water Holing frog)

Estos son solo algunos de los inventos, innovaciones e ideas centrales de una nueva iniciativa de cooperación llamada Nature’s 100 Best. La lista de los 100 mejores de la naturaleza, una mezcla de innovaciones con gran interés para diferentes niveles de la industria, estará lista para Octubre del 2008, al momento de la realización del congreso de IUCN en Barcelona.

La iniciativa es una creación de la red Biomímesis , (Biomimicry Guild) y la red de Iniciativas e Investigaciones para Cero Emisiones, (Zero Emissions Research Initiative, ZERI), junto con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) y IUCN- la Unión Mundial para la Conservación.

El documento completo en pdf, aquí.

Feria TEM TECMA 08

Medio Ambiente - Ambientum

La Feria de Madrid acoge las últimas novedades del sector en equipamiento y tecnología para el Medio Ambiente en Tec Tecma 2008

27/05/2008
Comunidad de Madrid | Entre los dias 10 y 13 de junio tendrá lugar la decimocuarta edición de TEM TECMA 08, la Feria Internacional de Urbanismo y Medio Ambiente en Ifema, que acogerá los últimos avances del sector, confirmándose como uno de los escenarios más cualificados para la presentación de las últimas novedades en el sector, tanto en equipamiento como en soluciones para el tratamiento y valorización de residuos.
[...]
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Más información en TEM TECMA (Ifema)

Reciclado de cintas de VHS

En esta época digital cada vez nos van sobrando más cosas analógicas. Unas de ellas son las cintas de vídeo.

[...] La cinta es un soporte de tereftalato de polietileno, más conocido hoy por PET , recubierto por una fina capa de oxido ferrico. [...]

El PET es uno de los tipos de plástico más utilizados en el mundo y podemos verlo en los envases para refrescos, aceites, cosmética, frascos varios, películas transparentes, fibras textiles, envases al vacío, bolsas y bandejas para microondas, cintas de video y audio, geotextiles y hasta en las radiografías de los hospitales. Está hecho de petróleo crudo, gas y aire. Un kilo de PET está compuesto por 64% de petróleo, 23% de derivados líquidos del gas natural y 13% de aire. A partir del petróleo crudo, se extrae el paraxileno y se oxida con el aire para dar ácido tereftálico. El etileno, que se obtiene a partir de derivados del gas natural, es oxidado con aire para formar etilenglicol. El PET se hace combinando el ácido tereftálico y el etilenglicol.
(Información de la web www.minis.cat; el enlace es mío)

¿Qué hacer con ellas, una vez hayas pasado la información a formato digital? A parte de la compañía Blipvert que las recicla, en el foro de fimoland he encontrado algunas sugerencias.

Bolso de ganchillo




Una cortina




Cajas para guardar material

Además, si no estoy mal informado, los que viven en Madrid se las pueden enviar a Ben Roberts que las reutiliza en proyectos artísticos.

Total, que hay varias opciones antes de tirar las cintas de vídeo a la basura y contaminar con ellas.

(Entrada dedicada a Estercity - El Mundo del Reciclaje)

El aceite y la contaminación

Un litro de aceite, ¿contamina un millón de litros de agua? - el blog Verde

Las cadenas que circulan por correo electrónico pueden servir para generar conciencia entre la población, pero también permiten propagar mentiras e informaciones erróneas. Hace varios meses que se distribuye una cadena que intenta solucionar un problema ecológico: ¿qué hacer con el aceite que utilizamos para cocinar?

Hay que decir que, tal como publica Clarín, el mail parte de una premisa falsa (o, al menos, parcialmente cierta). Un litro de aceite comestible, al contrario de lo que asegura el texto, no contamina un millón de litros de agua. Es cierto que el aceite de soja, de oliva o de maíz es difícilmente biodegradable y que forma una película sobre la superficie de los ríos, la cual afecta la capacidad de intercambio de oxígeno. Sin embargo, según el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) de la Argentina, un litro de aceite de cocina contamina 1.000 litros de agua. De todas formas, el dato no deja de ser preocupante.

Lo peor es que el aceite vegetal usado y no apto para el consumo alimenticio puede ser reutilizado, con el tratamiento propicio, para producir jabón, fertilizante o biocombustible. Por lo tanto, el hecho de arrojar el aceite a través de la tubería no sólo es contaminante, sino que además atenta contra el reciclaje.

Decíamos que la cadena de mails no era del todo falsa: hay un tipo de aceite que, por cada litro desechado sin tratamiento, puede contaminar un millón de litros de agua y formar una mancha de cuatro mil metros cuadrados. Se trata del aceite usado de motor, que incluye metales como el plomo, el manganeso y el cadmio. El mar puede tomarse unos 15 años para eliminar este tipo de hidrocarburos.

Ya sabemos que no hay que tirar este aceite al agua: pero atención, que tampoco hay que desecharlo en la tierra, ya que destruye el humus vegetal y arruina la fertilidad del suelo. Los especialistas recomiendan colocar el aceite usado de motor en un recipiente plástico limpio, con tapa, y llevarlo a una estación de servicio o a un taller mecánico.

En cuanto al aceite de cocina, el consejo es ponerlo en una botella de plástico y entregarlo a un lugar especializado que se encargue de su tratamiento. Si no encontramos uno, una buena idea es animarse a hacer jabón o, de lo contrario y como recurso final, tirar la botella junto a la basura orgánica.